昨年に続き、広島県尾道市の奇祭(？) 【ベッチャー祭り】に行ってみました！

 

まずは、ベッチャー祭りの起源について簡単にご紹介しましょう。

ベッチャー祭りの起源はかなり古いようです。

約200年前、尾道で疫病が流行った際、町奉行の南部藤左衛門が各寺社にお祓いを命じました。吉備津彦神社(一宮神社)でも3日2夜のお祓いを行い、「ベタ」、「ショーキー」、「ソバ」と獅子を先導に神輿が街に繰り出したのが、ベッチャー祭りの起源と言われます。

※尾道ベッチャー祭り公式ホームページを参考にさせて頂きました。

 

さて、例年、ベッチャー祭りは、11月1日～3日まで行われます。

このうち私が行ったのは 11月3日で、この日に、前述の「ベタ」、「ショーキー」、「ソバ」と獅子、お神輿が街中を練り歩きます。

早朝7：30には、市街地東にある一宮神社前の御旅所を出発し、西に向かいます。午前中は主に尾道市街の西の辺りを練り歩き、昼頃に中央部(駅辺り)、午後は東部へと向かいます。そして、夕方には、千光寺公園行ロープウェイの出発地である長江口辺りの広場にしばらく留まった後、一宮神社に帰っていきます。

「ベタ」、「ショーキー」、「ソバ」が持つ「ささら」や「祝棒」で叩かれると頭がよくなる、安産、1年間の無病息災が約束される、と言われています。親御さんから背中を押されたお子様たちが、泣きながら叩かれている姿は、まさにベッチャー祭りの風物詩と言えます。

こちらがベタ（武悪）で、祝棒を持っています。

こちらはショーキー（天狗）で、ささらを持っています。

そしてこちらがソバ（大蛇）で、祝棒を持っています。

お神輿は、比較的ゆったりとしたスピードで走ります。

途中、思わず笑ってしまったのですが、ベタたちが、あの有名な朱華園(尾道ラーメン屋)に入って行ってました。お客様もビックリでしょうね。

昨年も書かせて頂きましたが、ベッチャー祭りの華やいだ雰囲気は、とても良いな、と思います。

元気をもらえるというか。。。素晴らしいです。

 

さてさて。

尾道市のベッチャー祭りが終わり、約半月後の11月18～20日に広島市で行われる「えびす講」も終わると、いよいよ本格的な冬になるな、と感じます。

そして、その3ヶ月後、寒い冬の後半である2月の中旬頃に三原市で開催される「神明市(だるま市)」を迎えると、冬もそろそろ終わりだなぁ、と感じます。

そんな季節を感じさせてくれるお祭りのご紹介でした。