遅ればせながら、

トマ・ピケティ教授の「21世紀の資本」を読んでみました。

5,500円（税抜き）という結構な値段だったので、なかなか購入に踏み切れ

なかったのですが、ようやく購入して読んでみました。

 

本屋へ行ってみればわかるように、近年、これほど解説本や特集記事が

出版された本も珍しいと思います。

 

それは、この本が、こんなにも分厚く難解だからでしょうか？

いえ、本文が600ページを超えていますが、経済書や経営書では上下２冊

組だったり、分厚いものがザラですので、これが原因ではないと思います。

 

これほどの解説本が出るのは、この本で扱うテーマが、今、日本でも頻繁

に語られる「格差」がテーマになっているからだと思います。　さらには、ア

メリカでベストセラーになったので、日本でも売れることを見込んでいたのだ

と思います。

 

そのような「21世紀の資本」の著者ピケティ教授ですが、フランス出身・在住

で、現在パリ経済大学の教授などを務めています。アメリカに渡った時もあっ

たようですが、肌に合わなかったのでしょうか、数年で帰国し、ほとんどフラン

スで暮らし続けられているようです。

 

さて、この本の中でピケティ教授は「所得の格差と分配に関するデータ」と

「富の分配と、富と所得の関係を扱うデータ」 を元に分析を行います。

18世紀からの300年間に渡るデータを含む、長期のデータを元にした分析

を行ったところにピケティ教授の独自性と凄さがあります。

 

さて、この大作の中で

ピケティ教授が言いたかったことは何なのか。

 

こんなことを書くと怒られるかもしれませんが、まず「はじめに」と「おわりに」

を読むと概要が理解できていいかもしれません。

 

特に、すでに週刊誌や新聞などの特集記事で、ピケティ教授の本に書いて

ある「ｒ＞ｇ」という概念について何となく予備知識がある方は、「おわりに」

の601ページから読まれたらいいかもしれません。

 

そのページと、「はじめに」にある文章を補足しながら、この本で言いたいこと

を簡単にまとめると、「ｒ＞ｇ」つまり「民間資本収益率＝不動産、金融資産等

の資本が生み出す収益率」が常に「所得と産出の成長率＝経済成長率

＝所得や産出の伸び率」を大きく上回っていることが長期的な格差の拡大を

生み出している、ということです。

 

ぶっちゃけて言うと、「アパートや土地の賃貸料や利子などの不労所得の

方が、働いて得る収入よりもおいしい」ということです。

不労所得の伸び率の方が、労働所得の伸び率より高いということですから。

 

このような「資本収益率が、所得と産出の成長率より高い」ことは、アメリカ

などで典型的な「所得格差」よりも、長期的に大きな格差を生み出す、とも

言っています。

確かにピケティ氏の用意したデータでは、フローとしての所得格差より、

ストックとしての資本格差の方が大きくなっていますね。

 

直感的に考えれば「当たり前」のことを、詳細で広範なデータを用いて

問題提起できたことに、この本の存在意義があるのだろうと思います。

 

資産を持っている人というのは、一般的に「その絶対値が大きい」すなわち

「沢山所持している」。　それゆえ、資本収益のほとんどを再投資できるため、

複利的な原理でどんどんと富を蓄積できるということでしょうね。さらには、そ

のような人の所には人脈や情報が集まってくるため、お金儲け話も来るし、

場合によっては政治・経済面に影響を及ぼすことができるのかもしれません。

 

一方で、富をあまり持たず「ほとんど所得で暮らす人」は、資本収益率の恩恵

にあずかることが難しい、資本収益が幾らかあったとしても、生活費に充てる

などすることで再投資は難しい、このような状況の差により、格差は拡大する、

ということですね。

 

長くなりましたので、明日に続きます。