「信念」が誤りだったと気づくとき、人はどんな行動をとるのか？ 「認知的不協和」の考察が興味深い。【予言がはずれるとき】はおすすめですよ！
心理学でよく登場してくる「認知的不協和」理論とは、どのようなものとお考えでしょうか？
心理学の概説書などでは、
ある一つの信念が誤りであること、すなわち一つの信念Aともう一つの信念Bが、互いに不協和であるとき（＝矛盾しているとき）、その人にとってこの不協和な状態は耐え難いものである。
このため、その状態をより協和的（＝矛盾の無い状態）に近づけようとする動機が働く。
と説明されています。
具体例で示しましょう。
ある人が「タバコを吸っている（信念・認知要素A）」けれども、同時にその人は「タバコが有害であることと知っている（信念・認知要素B）」とき、その人の中で認知的不協和が起きています。
もちろん、その人が「タバコを止める」ことが不協和を解消する有力な手段ですが、これが難しい場合、その人は「タバコが有害である」との認知の方を修正しようとします。
具体的には「タバコはリラックス効果がある」とか「やせることができる」など、タバコを吸うことへの肯定的な要素を取り入れるようになります。
まあ、タバコの例ならば分かりやすいですけども、今回ご紹介する書「予言がはずれるとき」で取り上げられているのは、
ある信念（ここでは、世界の破滅を予知したこと）が誤りであることが明確になった（予知がはずれたこと）後、その集団の人々はどういった行動をとったか？
ということです。
さて、人々の行動は、一体どうなったのでしょうか？
その集団は、さらに熱意をもって活動を行うようになる、というのです。
私は、心理学の概説書でこの説明を読んだとき、
「いやいや、活動自体を停止するでしょう」とか「予言は先延ばしになった、などの理由を主張するようになるでしょう」と思いました。
「さらに熱意をもって活動する」との主張に完全同意できませんでした。
ただ、このような現象（予知→外れる→さらに集団活動を熱心に行うこと）は、歴史的に度々見られたのだそうです。本書の前半では、歴史的な事実を幾つか取上げて解説されています。
そして、著者のフェスティンガーらは、ちょうどその頃、このような予知を行っている集団に潜入し、観察を行ったのをまとめたのが本書「予言がはずれるとき」なのです。
※この後、フェスティンガーは、認知的不協和理論をまとめ上げ、世に問いました。そのための重要なきっかけ、裏付けとなったのが本書です。
本書内で、努めて公正に取られた記録は圧巻で、臨場感に溢れるものです。
結局、予知を行った人（キーチ婦人という仮名）は、その後も信者に対し新たにメッセージを送り続けている、ということで活動を継続されていますし、何よりも予知したことが起きるとされた日の直後、集団の人々が熱心に活動するとの現象が見られたのです。
そういった意味では、歴史的にみられた「予知のはずれたとき、かえって活動を熱心に行う」現象は起きたのです。
ただ。
ここでは、そのような現象が起きるためには、もう少し詳しい要件が必要だと書かれているのです。
それは。
１）そのことに「強い」確信を持っていなければならない。
２）予知を流布している、などもはや取り消し難い行動を行っている。
３）この予知が誤りだと特定できる。
４）信念を持つ個々の者は、誤りが証明された後、社会的支持を得なくてはならない。
というものです。
まず、上記１～３までを補足させて頂くと、実際にこの集団を強く支持していない人、すなわち「予知に疑いを抱いていた人」は集団から離れていきました。
そして、予知について「少しでも予知を支持するような事実を探す（＝予言がはずれた後、拠点に訪問してくる人がメッセンジャーではないかと期待していました）」とか「大洪水は守護存在によって食い止められた」など、支持的な証拠を探したり、認知を修正・正当化しようとする試みがなされていたのです。
要するに、先に私が思った「活動停止すること」や「認知を修正すること」などの試みはあったのです。
冒頭で、認知的不協和の結論っぽく書かれているのは、「信念が強い人」かつ「認知の修正・正当化の試みが難しい場合」で起きることなのです。
さて、話を戻し、上記４についても補足をします。
これは要するに、「同様の信念を持つ人で、周りを固めること」、すなわち「同じ信念の人々が、物理的にその場に居ること」です。
予言失敗後、熱心に活動したのは「予言がはずれたとき、予言者のキーチ夫人らと同じ場所に居た人たち」でした。
一方、予知の頃、違う場所に居た人々のほとんどは、この信念を放棄または疑いを深めています。
※一人だけ、後日この集団の重要人物と会い、信念を再起しています。
まだまだ書けることはありますが・・・以上が概要です。
これは凄い記録ではないでしょうか。
と同時に、認知的不協和の意味について、より詳しく分からしてくれる良書だと思います。
本書「予言がはずれるとき」は、厚い本ですが、読む価値がありますよ。
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